Chim có thể được phân loại thành hai nhóm: hoạt động ban ngày và hoạt động ban đêm. Hầu hết các loài chim đều hoạt động ban ngày, nghĩa là chúng thức trong giờ ánh sáng ban ngày. Chim hoạt động ban đêm, như cú, thức vào ban đêm. Nhưng tại một thời điểm nào đó, tất cả các loài chim đều cần ngủ. Chúng làm điều đó như thế nào?
Thực ra, không khác nhiều so với con người. Động vật có vú và chim trải qua hai trạng thái ngủ: giấc ngủ sóng chậm (SWS), là giấc ngủ nhẹ không mơ; và giấc ngủ chuyển động mắt nhanh (REM), là giấc ngủ sâu và liên quan đến mơ sống động và hoạt động não chậm hơn. Chim trải qua giấc ngủ REM trong thời gian ngắn hơn động vật có vú (thường kéo dài 16 giây), nhưng không nhất thiết có ít giấc ngủ REM hơn tổng thể. Các nhà khoa học từng nghĩ rằng chỉ có động vật có vú và chim chia sẻ các mô hình ngủ này, nhưng giờ đây chúng ta biết rằng một số loài bò sát cũng vậy.
Các loài chim khác nhau đã tiến hóa những cách ngủ độc đáo để có được giấc ngủ đủ trong khi sống trong tự nhiên. Chim bồ câu, ví dụ, có xu hướng ngủ gật. Và những loài chim di cư như chim sẻ giảm mạnh số giờ ngủ trong khi vẫn có thể hoạt động bình thường.
Lợi Ích của Giấc Ngủ đối với Chim
Lợi ích của giấc ngủ được chia sẻ trong toàn bộ giới động vật. Ngủ tiết kiệm năng lượng bằng cách làm chậm quá trình trao đổi chất và cho phép động vật tránh các hoạt động tiêu tốn nhiều năng lượng. Đối với động vật có xương sống, giấc ngủ là một phần thiết yếu của sự phát triển não bộ, củng cố các kết nối tế bào não và trí nhớ.
Thiếu ngủ hoặc mô hình ngủ bị gián đoạn có thể ảnh hưởng đến sự học tập và phát triển trí nhớ của chim non. Ánh sáng nhân tạo cũng có thể làm gián đoạn giấc ngủ của chim: chúng có ít giấc ngủ sâu, giấc ngủ REM, đặc biệt là ở các khu vực đô thị nơi ánh sáng nhân tạo có cường độ cao. Một số chim mất phương hướng cũng có thể bay vòng quanh ánh sáng nhân tạo, hoặc tệ hơn, đâm vào các tòa nhà được chiếu sáng.
Ngủ thậm chí có thể cải thiện khả năng ghi nhớ bài hát của một số loài chim. Năm 2008, các nhà khoa học phát hiện ra rằng chim sẻ vằn non thực hành các bài hát mà chúng nghe được từ chim sẻ vằn trưởng thành trong giấc ngủ của chúng. Những cải thiện trong bài hát của chim non rõ ràng vào ngày hôm sau. Chúng thậm chí có thể học được những bài hát mới trong khi ngủ gật.
Thói Quen Ngủ Bất Thường
Giấc ngủ có những lợi ích rõ ràng, nhưng ngủ quá nhiều hoặc quá sâu có thể nguy hiểm trong tự nhiên.
Một số loài chim đã thích nghi mô hình ngủ của chúng để đối phó với mối đe dọa từ kẻ săn mồi. Chim cánh cụt Chinstrap tránh vào giấc ngủ sâu để có thể duy trì cảnh giác và trông chừng những chim con của chúng. Thay vào đó, chúng đưa việc ngủ gật đến mức cực đoan và có gần 10.000 "giấc ngủ siêu ngắn" mỗi ngày. Điều này cộng lại thành 11 giờ ngủ thoải mái.
Một giải pháp khác cho vấn đề kẻ săn mồi là ngủ với một mắt mở theo đúng nghĩa đen. Vịt và đà điểu có khả năng ở trong trạng thái nửa ngủ nửa thức gọi là ngủ-canh gác, và chợp mắt với một mắt mở hướng về nơi kẻ săn mồi có thể tiếp cận.
Chim Có Thể Ngủ Khi Đang Bay Không?
Một vài loài chim có thể nửa ngủ nửa thức trong khi bay. Năm 2016, các nhà khoa học đã có một phát hiện đột phá rằng một loài chim biển gọi là chim hải âu có thể ngủ trong khi bay. Một hoặc cả hai nửa não của chúng có thể ngủ trong khi bay, cho phép chim bay liên tục khi di cư mà không cần dừng lại để chợp mắt. Nếu một con chim hải âu đang ngủ với một mắt mở, lý do có thể là để chúng không đâm vào những con chim khác hoặc các chướng ngại vật, thay vì canh chừng kẻ săn mồi.
Mặc dù có khả năng phi thường này, chim hải âu chỉ ngủ chưa đầy một giờ mỗi ngày khi di cư. Vẫn còn là một bí ẩn về cách hoặc lý do tại sao chúng không bị thiếu ngủ. Gần đây hơn, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng chim én cũng ngủ trên không.
Chỉ có một loài chim—chim cú lợn thường—ngủ đông. Ngủ đông là trạng thái hạ thân nhiệt được điều chỉnh có thể kéo dài vài tuần hoặc nhiều tháng liên tục. Động vật ngủ đông làm giảm trao đổi chất, nhiệt độ cơ thể và nhịp tim để bảo tồn nhiều năng lượng hơn so với khi ngủ bình thường. Lông vũ đốm của chim cú lợn thường ngụy trang nó trên mặt đất ở đồng cỏ và vùng cây bụi nơi nó ngủ đông.
Chim ruồi bước vào trạng thái tương tự gọi là trạng thái ngủ đông tạm thời. Trạng thái ngủ đông tạm thời thường kéo dài vài giờ, nhưng chim ruồi có thể bước vào trạng thái ngủ đông sâu kéo dài cả đêm, trong thời gian đó chúng có thể giảm nhiệt độ cơ thể khoảng 20°F. Để so sánh, sự giảm 3°F trong cơ thể con người sẽ dẫn đến hạ thân nhiệt và cần được chăm sóc y tế. Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng tìm hiểu cách một con chim ruồi có thể tự làm ấm lại từ trạng thái ngủ đông sâu mỗi buổi sáng.
Xem thêm tại IGO
